C'est en effet le 22 juin 1902, après onze mois de travaux que les unionistes d'alors ainsi que la Société Immobilière nouvellement créée prirent possession de cette maison qui fait partie, aujourd'hui, de la physionomie veveysanne et plus particulièrement de la colline de St. Martin. Depuis plus d'une vingtaine d'années de nombreux travaux d'entretien ont été réalisé. Aujourd'hui, les responsables actuels se réjouissent de voir que ce bel immeuble a pu franchir le cap du 21e siècle. L'Association Bâtiment UCJG-VEVEY, société sans but lucratif, appuie les groupements unionistes en mettant à leur disposition les locaux du bâtiment. Ceux-ci sont d'ailleurs régulièrement utilisés par les groupements paroissiaux, des garderies enfants, par des écoles pour le sport et la gymnastique, et par d'autres activités locales.

L'histoire de cette maison remonte à l'année 1898. Année où s'est concrétisé le projet de construire un immeuble unioniste à Vevey. Dans le P.V. de l'Assemblée générale du 17 juin 1898, on apprend qu'une " commission du bâtiment " étudie une proposition d'achat de terrain, et que le fond constitué pour la construction se monte à fr. 23'200.-.

Le 16 janvier 1899, L'assemblée générale porte son choix à l'unanimité sur un terrain en St Martin propriété des Hoirs de Palézieux, pour le prix de fr. 28'000.- soit 9.30 le m2.

L'assemblée générale du 18 juin 1900, annonce que fond de construction se monte à fr.57'200.- duquel il faut déduire l'achat du terrain. D'autre part la commission a étudié plusieurs projets et plans.
Le 12 février 1901, eut lieu l'assemblée générale constitutive de la société immobilière en présence de 23 personnes, dont mon arrière grand-père M. Adolphe Siegfried.

Le 20 mars 1901, le comité examine les offres des maîtres d'état, l'architecte termine les plans. Dans cette même séance de comité M. Auguste Demierre demande s'il n'y aurait pas lieu d'offrir à la commune de Vevey le terrain nécessaire à l'élargissement du chemin du Point-du-Jour. Réponse du comité, cette question sera reprise plus tard. Le vie étant un éternel recommencement, cette question reviendra sur le tapis 70 ans plus tard à l'époque des transformations du terrain de sport.

Le 23 mai 1901, le comité arrête l'emplacement de l'immeuble, soit à 15 m. du boulevard et dans le sens latéral, à l'axe du terrain. Le 4 juin, le comité admet que vu le nombre d'appel d'offres restreint, l'adjudication sera faite au prix le plus bas en demandant un effort aux maîtres d'état. Le 8 juin, les offres sont arrêtées.

Le bâtiment sera construit pour le montant de fr. 95'000.- + fr.5'000.- d'imprévus. Le 9 août 1901, la construction est en cours d'après les plans de M. Convert architecte. On apprend également que le comité s'est réuni à 12 reprises et que l'exercice 1900-1901 a nécessité 3 assemblées générales. Je vous propose encore un extrait du P.V. de l'assemblée générale de juillet 1902 où le chapitre 8 commente ceci à propos du bâtiment. "L'année 1901-1902 a vu la question du bâtiment arriver à sa solution par la construction d'un bel édifice sur notre terrain du Boulevard de St Martin.

Le 25 juillet 1901 au matin, une petite cérémonie fêtait la pose de la première pierre; une boîte en plomb, renfermant divers document, a été placée dans le socle à gauche de l'entrée, afin de rappeler aux générations futures l'emplacement de notre bâtiment. Le 5 avril, il a été lancé en public une circulaire faisant part de notre situation financière et le priant de nous remettre des dons".

Le bâtiment a été inauguré officiellement le dimanche 22 juin 1903 en présence des autorités locales, civiles et religieuses. La section chant des unions veveysannes avait même travaillé un "choeur spécial d'inauguration". La même année, en octobre, a été organisé le Jubilé cinquantenaire de la fondation des Unions veveysannes.

En 1906, déjà, le comité constatait des problèmes d'humidité dans les murs de la salle de gymnastique. Cette même année le comité interdisait au concierge de l'époque de stocker des pièces de fromage dans les caves de l'immeuble, en raison des mauvaises odeurs qu'elles répandaient. C'est dans cette période également que, en raison de problème de chauffage, qu'il est question de fermer d'une porte coulissante les escaliers du 1er étage. Ces travaux ainsi que la suppression des 2 colonnes de la grande salle seront réalisés en 1930 seulement pour des raisons de disponibilités financières.

Enfin, c'est en 1932 que M. Louis Goy, après 30 années de présidence, démissionne de son poste. M. Jules de Palézieux, hésitant, accepte finalement la présidence de la S.I. il la conservera jusqu'au printemps 1980. Depuis lors trois présidents se sont succédés MM. Pierre Vairoli, Jacques Monnin ainsi que votre serviteur.

Durant ces vingt cinq dernières années, bien des améliorations et transformations ont été apportée l'immeuble afin de le maintenir en état et de moderniser ses installations. Si l'on cumule les montants utilisés pour les travaux, en plus de 25 ans l'association aura investi environ fr.700'000.- pour améliorer l'immeuble. Ces dépenses ont été possibles grâce à la Loterie Romande en 1985, pour les extérieurs, aux Unions vaudoises en 1991, pour la nouvelle cuisine. Toutes les autres dépenses ont été couvertes par l'association. La promotion efficace de nos locaux par des feuillets ou par internet ainsi que le bouche à oreille fait que le comité ne peut que se réjouir de l'évolution de la situation. Cette évolution ne comporte pas que des avantages et les nuisances sonores ou comportementales de certains de nos locataires occasionnels ne sont pas toujours faciles à gérer.

J-Ph. Pahud / janv 2012